Emmanuel Dongala est né en 1941, d'un père congolais et d'une mère centrafricaine. Il passe son enfance et son adolescence en République populaire du Congo, poursuit ses études aux Etats-Unis et en France, avant d'enseigner la chimie à l'université de Brazzaville. Il a longtemps animé le Théâtre de l'Eclair qui a présenté à Brazzaville des œuvres de ses compatriotes mais aussi de Sartre et de Mishima. Lors du conflit congolais de 1997, il quitte Brazzaville avec sa famille. Grâce au soutien actif de Philip Roth, il trouve refuse aux Etats-Unis, où, écrivain de formation scientifique, il enseigne à la fois la littérature francophone et la chimie. Il a notamment publié : Un fusil dans la main, un poème dans la poche, rééd. Le Serpent à plumes, 2003 - Jazz et vin de palme, (Hatier 1982), Le Serpent à plumes, 2003 - Johnny Chien Méchant, roman, Le Serpent à plumes, 2002 - Le feu des origines, (Albin Michel, 1987) Le Serpent à plumes, 2001 - Les petits garçons naissent aussi des étoiles, Le Serpent à plumes, 2000.