La Société des Gens de Lettres, qui défend depuis sa création en 1838 tous les auteurs du livre, attentive à toutes les formes de la création littéraire, tenait à ouvrir ses prix à la littérature de genre.Elle a créé en 2026 le Prix Arsène du polar francophone, clin d'œil à un certain Maurice Leblanc qui fut vice-président de la SGDL et au personnage d'Arsène Lupin qui continue d'inspirer écrivains et réalisateurs, en partenariat avec le journal de référence du polar : Libération, et La Bourse aux Livres, qui dote le prix à hauteur de 4000 €.

Le Prix Arsène sera décerné chaque année, par un jury indépendant, à un polar ou roman noir publié entre le 1er janvier et le 31 décembre de l'année qui précède.

Le jury est composé de : Muriel Barbery, Évelyne Chatelain, Nicolas Grenier, Christophe Hardy, Aram Kebabdjian et Marie Sellier, auteurs et autrices membres du Comité de la SGDL ; d’Alexandra Schwartzbrod, journaliste à Libération ; d’Alice Jacquelin, directrice de la Bibliothèque des littératures policières (BiLiPo) ; de Sébastien Bonifay, président du festival Libri Mondi ; de Natacha Levet, universitaire ; et des libraires Kim Dagron (librairie Ombres Blanches à Toulouse) et Sébastien Gendron (lauréat du Grand Prix SGDL pour un roman jeunesse 2026).